地界鎮護者舒茉

啦啦啦啦~」

藍髮少女坐在白雲溪谷的瞭望台上哼著歌。 她的身後站著一個服飾典雅的灰髮男子，聽著少女的哼唱，似乎陷入了沉思。

「克拉迪斯，你知道嗎？」少女用手指逗著小烏龜烏穆，突然說道。

被稱為克拉迪斯的男人似乎並未聽到，沒有回答。

「克拉迪斯！在想什麼呢！」

克拉迪斯這才聽到少女的話，略帶驚訝地望著對方。 看到克拉迪斯看向自己，少女「哼哼」了一聲，然後接著說。

「吾生性遲緩。為了待吾做好準備，千海天的地界鎮護者大人曾經等候多時。」

克拉迪斯凝望著陷入沉默的少女。少女沒有得到回答，於是接著說道。

「從出生之時起，吾找尋理想的步伐便慢人一步，立誓成為地界鎮護者的時機亦慢人一步。乃至成為地界鎮護者之事，仍是慢人一步！哈哈！」

少女抬起頭看著克拉迪斯。

「可能正因如此，吾未曾獲得他人之信任，也未曾被委以重任。」 「但你現在不是當上白海的地界鎮護者了嗎？舒茉，給自己一點信心，好嗎？」 「……」 「別人的信任並不是最重要的。」 「但是除了克拉迪斯之外，其他追隨者閣下們……所言並非如此。」

少女舒茉低著頭。 她的臉上沒有一絲自信，不用問也能看出，這孩子從小受到了多少的壓迫。 那小小的肩膀，到底背負著多麼沉重的東西呢。 克拉迪斯單膝跪下，視線與低著頭的舒茉相對。

「舒茉，即便是這樣，你不也是最終找到了自己的夢想，成為一名地界鎮護者了嗎？」

舒茉的呼吸一頓。從未奢求過的信任突然降臨，讓她一時變得手足無措。 克拉迪斯看了出來，繼續溫柔地說道。

「雖然總是慢人一步，但最後一定什麼都能做到。我相信舒茉就是這樣的人。」 「是……嗎？」

舒茉訕訕地撫摸著一旁烏穆的腦袋，烏穆似乎心情很好，在空中翻騰著。 舒茉一邊移開視線，支支吾吾地「嗯嗯啊啊」著， 一邊俯視著白雲溪谷的美景，發出不知所措的笑聲。 原來信任是這麼值得感謝的嗎？

「謝……」

舒茉好不容易開了口。

「謝謝。」 「謝什麼？」 「謝謝克拉迪斯信任吾。作為報答，無論發生何事，吾也會永遠相信克拉迪斯！」 「無論發生何事……都會相信我……」

克拉迪斯似乎陷入了沉思，順著舒茉的視線向遠處望去。 溪谷的盡頭，是一片瀰漫著白霧的大海。 在神界，霧是有益的、必需的、溫暖的，但有時也會成為遮擋前進道路的阻礙。 他們眼中的霧氣，就像遮蓋著整個白海大陸的幕布一般。

「舒茉，我可以問一個問題嗎？」 「嗯！但說無妨。」

面對難得的提問，舒茉望著克拉迪斯。但是這道視線馬上只能急忙收回。

「你一開始說直接稱呼我的名字很彆扭，但現在也能叫我『克拉迪斯』，可你叫別人會加上尊稱『閣下』，甚至還管烏穆叫烏穆賢家。」 「啊！」 「為什麼不能對其他人也隨意一些呢？」 「那！那是因為！」

舒茉沒有馬上回答，而是避開了他的視線。 面對克拉迪斯彷彿洞穿了自己心事的提問，舒茉無法若無其事地做出回答。 看著又一次支支吾吾說不出話的舒茉，克拉迪斯露出了溫柔的微笑。