椎名真晝

目前已知情報來看，真晝誕生於一個富裕的家庭，但是家庭氛圍極其惡劣，父母疏離，因為兩人離婚後需要指定一個人作為真晝的監護人，但是明顯兩個人都不想接手，於是約定在真晝成年後不需要監護人再執行。

久別的父親只表示「她還好嗎？」「只是過來看看」「以後不會再來了」這樣的人渣發言。但是坦然接受了周的謾罵似乎有苦衷？（畢竟是岳父）。雖然溫文爾雅，富裕康然，但長期忙於工作的他，對真晝似乎並不懷有身為人父的一份愛。

母親則是僅僅丟下錢就甩手了之。雖然會定期來看真晝，但並不懷有身為人母的一份愛。相較於父親，母親對於真晝表現出明顯的惡意，視其為造成兩人無法離婚的枷鎖，因而每次交談都對真晝惡言相向。

童年支離破碎，萬幸還有一個保姆：小雪阿姨（你老婆的廚藝師祖）作為愛的來源，真晝視其為母，感情極好。但後來因為腰部問題無法再做保姆的工作了。

真晝之所以如此努力，都是為了挽救家庭還有父母對自己的關愛。她認為家庭的破碎與她的不懂事，不完美有關。童年的她存活在父母雙方的鄙夷之下（然而這並不是她的錯），於是她執著的努力，產生著、積累著累贅感。諷刺的是，家庭沒有得到挽救，而是成為了現在「完美的」天使大人。

因為童年的愛的缺失，喜歡上週之後極其敏感（醋缸），實際上是因為對愛的渴望。

（真晝）「那我就不客氣地收下了。你家裡要是出什麼事，我可不管喔。」
（周）「會出什麼事？」
「……趁你不注意的時候打掃，讓你嚇一跳。」
「那我反而要感激你啊。」
「在冰箱裡放一堆做好的菜，把冰箱塞滿。」
「那我早餐會吃得很幸福，晚上還可以加菜呢。」
真晝的惡作劇實在太過和平，不如說是太難能可貴，因此周個人抱持著非常歡迎的態度。見周如此輕描淡寫地帶過去，反倒是真晝似乎有些不滿。
那些不足以稱之為威脅的威脅，如實反映出了真晝的善良，令人不禁莞爾一笑。

「言歸正傳，就算有部分女生討厭我，我也無所謂。能和所有人融洽相處是小孩子才會做的夢。我很清楚，彼此勉強相處的話遲早會產生不和，所以我能接受被某些人討厭的狀況。」

「……嗯。」

「雖然和剛剛說的話自相矛盾，但我還是表現成一個乖孩子、一個人見人愛的天使。可是，最近開始覺得已經夠了。」

「已經夠了？」

周沒想到那麼徹底扮演天使的真晝居然會說已經夠了，於是不禁反問。真晝的臉上浮現了淡淡的微笑。

「我開始覺得不當乖孩子也沒關係了……明知自己不可能被所有人喜歡，也一直裝出討人喜歡的言行舉止。但是，既然有人能發現我，並且願意正視我，那麼，做回原本的自己也沒關係。」

真晝回顧過去的自己，眼底閃動著寂寞的情緒，可是很快地，那抹焦糖色中又映出了清澈的光芒。

「你會一直看著我的，對吧？」

任誰看了都知道，那道光芒面向前方並蘊含著希望及喜悅。儘管不那麼閃亮耀眼，卻又平靜柔和，充滿了溫暖和慈愛。

周被那樣充滿了光芒與感情的眼神凝視，不禁嚥了口口水。

「……因為約好了啊。」

「嗯，已經約好了。」

得到周的肯定，真晝臉上便漾起彷彿要融化的笑容。看在他眼中，那溫和平靜的眼神反而顯得十分鮮豔奪目。

他實在捨不得別過眼不去看如此清靈脫俗的笑容，視線情不自禁被吸引。

週一邊感受著像是變得很遙遠的怦怦心跳聲，一邊將真晝展露的笑容烙印在眼中。

「所以，我覺得自己沒必要那麼逞強了。目前是不會在學校刻意做出改變，但應該不會特別重視形象了吧！形象破滅也沒關係，因為有人願意看著我、接受我了。」

「……這樣啊。」

因為周看著她。

因為周瞭解真正的真晝，發現了畏縮膽怯的她，她才會如此安心。

她的表情傳達了這樣的意思。周感覺心裡莫名騷動起來，忽地湧起一股喜悅與憐愛的情緒。

然而，他的內心仍有芥蒂，微微阻礙著騷動的心緒。

「……你是不是有點不滿？」

真晝察覺到周有心事牽絆，於是看向他。她的眼神說不上有所不滿，而是有些困惑和不放心。

「沒、沒有。我很高興妳能那樣想，也覺得那是好事。只是我另外有些想法而已。」

「什麼想法？說說看。」

「不、那個……」

「我不會生氣喔？我不認為你會說出傷人的話。」

真晝專注的眼神散發出壓迫感，像是在說周沒有拒絕的權利一般。

這下週也明白過來，自己用了容易被誤會的說法，應該要解釋清楚才對。

說出來的話，恐怕就要被迫面對自己那既可笑又幼稚的感情吧。

「妳、妳不要笑喔？」

明白自己不得不開口後，周先提醒了一聲，得到真晝首肯才略微移開視線，有些侷促地開口：

「妳剛才說不會逞強對吧。」

「嗯。」

「意思是妳說不定會一時疏忽而露出毫不掩飾的一面。」

說到這裡，周猶豫著要不要繼續說下去，想想又覺得為時已晚，於是做了個深呼吸後，他顫抖著嘴唇說道：

「……一想到妳真實的一面可能會被其他人知道，就覺得、心情有點複雜……」

之所以停頓了一下，是因為周覺得自己實在太幼稚了。

不管是真晝願意接納自己、逐漸改變心態，還是能打破長年束縛自己的殼並向周伸出手，他都很高興。

願意給予他百分之百的信任，他也很高興。

開始覺得自己不需要再偽裝下去，這也讓周感到高興。

他不應該有任何不滿才對，然而周卻不希望真晝這個勤奮努力、愛逞強又害怕寂寞，還不懂得撒嬌——事實上極為普通又纖弱的女生被其他同學們看見。

（至少我還明白這就是獨佔欲和嫉妒。）

她甚至並不屬於自己，周沒有權利對她懷有這種感情，卻還是忍不住產生這種想法。

「我、我知道妳大概會想說我太狂妄或者莫名其妙。」

真晝愣愣地眨著圓圓的眼睛，看著因為感到羞恥、丟臉和自嘲而抿起嘴的周，隨後她微微勾起嘴角。

回過神來，周發現真晝正面露微笑，眼神變得溫暖而愉快。

「就、就叫妳別笑了。」

「呵呵，對不起。」

見到真晝滿足地瞇起眼道歉，那天真無邪到可說毫無防備的笑容讓周不禁屏住氣息，再也說不出什麼話了。

真晝的表情和眼神與剛才的笑容不同，其中滿是純粹的喜悅與親愛之情。見周說不出話來的樣子，她又稍微收起笑意，凝視著身旁的周。

「……不用擔心，我不會對其他人展現在你面前露出的表情。怎麼可能讓不熟的人看到呢。」

「這、這樣啊。」

周明顯鬆了口氣，這讓他深切感受到自己現在把感情都寫在臉上了。

平常周還能更好地掩飾表情和感情，然而一旦扯到真晝，想要隱藏在內心的情緒就會不小心冒出來。

「……周果然很可愛呢。」

周用力咬住臉頰內側，留意著不讓顏面肌肉有多餘的動作。這時，真晝突然像是想到了什麼，愉快地笑著這麼說。

「別笑了。妳這是在捉弄我吧。」

「這個是真心話。」

「那更不行。」

「我才想叫你不準讓其他人看到那麼可愛的一面呢！」

「從可愛這兩個字開始我就想否定了……跟我這種男生說什麼可愛啊？」

周可以肯定他早就把『可愛』兩個字遺留在童年時期了，所以難以接受這樣的評價。另外，站在男性的角度上他也同樣無法接受這個形容詞。

只有小孩和女性才會把『可愛』一詞當作稱讚，對於不追求可愛的周來說，他只聽得出捉弄的意思。

周蹙眉用眼神抗議，但真晝好像不打算改變評價，仍小聲地發出笑聲。

「全部都很可愛喔！」

「女生的可愛不能相信，我也不能接受。」

「說得真過分呢！好吧，我不否認女生對可愛的定義不只包含視覺上，從廣義上來說也是指讓人心中產生好感的東西……不過你還是很可愛喔？」

「男生被誇可愛也不會高興。」

被喜歡的女生用可愛這個詞來稱讚，怎麼高興得起來。不對，被稱讚本身是件值得高興的事，周只是認為像他這種男人不該用可愛來評價。

周很想質問：「妳以為說我可愛我會高興嗎？」又覺得問了也沒用。因為真晝這麼說似乎也不是稱讚，而只是單純的評價罷了。

即使周抿起嘴唇，不滿地看向真晝，她仍然愉快地笑著。若是沒有從她眼中看出憐愛之情，周說不定已經在捏她的臉頰了。

「……不是、帥氣嗎？」

周不由得輕聲問道。見真晝僵住了凝視著自己，讓他馬上就對剛剛的話後悔了。

「看不出我的帥氣嗎？」這種話，未免太自作多情了。好幾次被人說過膽小、青澀又沒出息的自己，會誤以為真晝覺得他帥氣才是件怪事。

在期待那種話的時候就錯了——周做出這樣的結論，正想移開目光，但真晝仍直直看著他。

「很帥喔！」

以清晰的發音所說出的評語，讓周懷疑起自己的耳朵。

「你確實很可愛，但也很帥喔。對我來說比任何人都帥。」

「……不用刻意地稱讚我。」

「真沒禮貌。我騙你做什麼？我說的全都是心裡話。」

「……說得太誇張了。妳沒有看人的眼光吧。」

周是立志要變得帥氣沒錯，但他現在完全不覺得自己很帥，就算真晝如此誇獎，也會忍不住懷疑。何況她剛才還一直說自己可愛，現在就愈不敢相信了。

「你對帥的定義是什麼呢？」

真晝以溫和的眼神看向皺起眉頭的周。

「在我的心目中，男人的帥氣包括氣質、言行、表情和性格等人格面。空有外表的帥氣，在我看來就只是虛有其表。」

「是、是這樣沒錯啦……」

「當然，客觀來看，你並不是會讓所有人著迷的美男子，可是你的五官很端正，而且我剛剛也說了，帥氣不是單純只看外表。你說話可能不太好聽，可是很有禮貌、個性溫厚且待人紳士、溫柔；假裝冷淡的樣子，其實很樂於助人，看到別人有困難都會伸出援手；雖然行事小心謹慎，在關鍵時刻卻很靠得住。整體來說，是個很帥氣的人喔！我、我不否認其中包含了我的主觀看法和個人喜好，但是你真的非常帥氣，要拿出點自信來。」

「夠、夠了。我懂了，我已經懂了。」

「你不懂。你對自己沒信心，所以我必須清楚告訴你才行。」

「拜託別再說了！」

由於真晝說得特別篤定，周聽到一半就害羞到不行地呻吟著。再被她稱讚下去會讓周羞恥到想哭，所以只能阻止她。

他奮力制止極力主張的真晝，一邊做著深呼吸，試圖安撫不停往臉頰輸送熱量的心臟。現在他的臉大概好比一顆熟透的蘋果，跟剛才的真晝比起來有過之而無不及吧。

周已經切身理解到真晝對他的評價有多高了，不需要更多具體詳細的內容。那樣反而對心臟不好。被稱讚成那樣，既開心又羞恥的心情會讓周難堪得想要逃跑。

他的視線遊移不定，拚命想降低支配身體的熱度與羞恥。真晝先是睜大眼睛，然後開心地綻放笑容。

「……就是這種地方很可愛。」

周隱約明白了真晝的意思，臉色泛紅地瞪著她說：

「下次再說就把妳的嘴巴堵住。」

「……怎麼堵？」

「還能怎麼堵，當然是用手。」

「那就完全不可怕呢！」

真晝完全不為所動，臉上依然掛著笑容，然後輕輕向周伸出雙手。

那冰涼的手指包覆著他的臉頰，像是要降低那股熱度一般。真晝溫柔地把周的臉轉過去面向她，讓他的視線固定在自己身上。

「……即使你自己不覺得，你在我心目中也很帥喔。不用擔心，你的優點我都看在眼裡。」

她面對面地輕聲給予讚美。有如春天的陽光、卻又帶點涼意的聲音溫柔地撫過周的內心。

周倒抽了口氣，或許是因為她焦糖色的眼眸中帶著確實的溫暖……不，是熱意與慈愛。她就這麼看著他，也只看著他一人。

（……不行。）

像這樣深刻體會到前所未有的熱度，周甚至連呻吟都發不出來。

他的目光也無法移開。在他感受著真晝心懷的熱意時，真晝的笑容忽然柔和了下來。

「真是可愛的人。」哦卡哇伊口都

聽到那能讓人感受到甜蜜之意的細語，周感覺背後竄起一股甜美的電流，因真晝的眼神而增強的熱量盈滿全身。

回過神來，周已經拉開她扶在自己臉頰上的纖細手指，直接把人壓在沙發靠背上，把臉湊了上去。

雙方的距離只有一個手掌厚。

周如剛才所說堵住了她的嘴巴。真晝的嘴唇貼在周的手指背後。他凝視著停下動作的她。

從舒展的纖長睫毛縫隙間露出的焦糖色眼眸，驚訝得睜大了。

周心裡覺得好險。

被那種眼神注視、煽動，讓他差點就失控了。若是沒有倖存的理性以堵住嘴巴的名目把手指滑入兩人之間，他們都將會失去一個第一次吧。

儘管周心裡巴不得就這麼被感情牽著走，理性卻在腦海中敲響了遲來的警鐘，讓他恢復了理智。他很感謝自己做出了不會後悔的選擇。

之前還遊刃有餘的真晝因為這隔著手指的一吻而僵住了。臉上不知不覺間化上一抹淺紅色的妝。

她終究不善於應對意料之外的情況。周輕笑一聲，揚起嘴角。

「……下次再說這種話，我就會把手移開，用嘴去堵喔？」

周從移開手指就能親到彼此的距離稍微往後退，轉而將嘴唇湊到真晝耳邊低語。她的身體馬上晃了一下，就連看不見她表情的周也感覺得出來。

不過真晝沒有推開或是拒絕他的動作。周因此鬆了一口氣，這次真的鬆開了她的身子。

就算想看看真晝現在是什麼表情，但他自己也在害羞，於是忍不住移開了目光。

不只如此，剛才那膽大包天的行為讓周感到一陣強烈的羞恥，於是立刻起身離開沙發。

周也明白自己現在不夠冷靜，所以才想站起來拉開兩人之間的距離，卻感受到了一股阻力。

被拉扯的感覺讓他低頭一看，下一秒，一股甘甜的氣味掠過鼻尖。

當他眨了眨眼的時候，視野中飄過亞麻色的髮絲，在熱氣尚未褪去的臉頰上，彷彿輕輕擦過了什麼柔軟的東西。

接著傳來拖鞋踩在地板上的啪嗒啪嗒聲。那腳步聲與其說是輕快，更像是倉促匆忙。剛才所感受到的一切有如幻影迅速從眼前消失。

遠處響起玄關門啪噠一聲關上的聲音，周伸手輕觸剛才碰到什麼東西的臉頰。

「——為什麼？」

這道低語當然不會有回應。

氣勢、膽量與冷靜一下子全沒了。周癱坐到沙發上，茫然注視著亞麻色的風消失的走廊。

那天，真晝沒有再來到周的房間。

「我一直都在忍耐，覺得我這種人配不上你，可是……你對我說，這樣的我就很好了，所以我不能就這麼放棄，所以開始煩惱要怎麼做才能配得上你。哎，結果我還沒做什麼，你就先付諸行動了。」

「呵呵……我也一直都在忍耐。因為周你那麼帥，我很害怕要是你被其他人搶走了該怎麼辦。我一直都提心弔膽的，不知道你會不會喜歡上我。」

「只有你的眼光才這麼特別。」

「唔，又在說這種話……」

真晝對周又小看自己的態度感到不滿，但在看到他的表情後，她頻頻眨著眼睛。

周現在沒有露出真晝一直批評的那種窩囊樣，而是帶著堅定認真的目光和表情。

「……所以今後……為了不讓別人說你眼光差，我會好好努力。」

「咦？」

「我會努力成為一個好男人，不讓別人嘲笑你的選擇。要達到和你同樣的高度……還有點困難，但至少要做到能抬頭挺胸的地步。」

周想要成為一個出色的男人，能挺起胸膛站在真晝旁邊，讓任何人都無法說三道四。

這不只是為了真晝，也是為了自己，為了能夠抱有自信。

而第一步，應該從這句話開始吧。

「我喜歡你，比任何人都喜歡……你願意和我交往嗎？」

周注視著那雙通透的焦糖色眼睛，一字一句吐露表白，隨即見到那雙澄澈的眼眸變得濕潤，好像形成了一層膜似的。然而，水滴並沒有墜落，而是映照著周的身影。

彷彿要藏起那雙眼瞳一般，真晝閉上了眼睛，然後朝周露出了微笑。

「……嗯。」

她細小的嗓音中帶有雀躍和顫抖，就算有旁人在，想必也只有週一人能夠聽見。當真晝表明同意之後，她再一次將臉埋入了周懷裡。

繞到周的背後的雙手用力摟著他，不願放開。

這樣的舉動好像在說：「不會再放你走了。」一樣，讓周覺得有點害羞，隨後他也把手環到真晝纖細的背後，用力抱住她。

(……我絕對不會放手。)

想好好對待她、想讓她幸福、想愛他。

與真晝心靈相通後，周才第一次有了這樣的感覺。

「我想讓你幸福。」

「不是保證嗎？」

真晝緩緩地抬起頭，面帶促狹地問道。周則是笑著把嘴唇湊近她耳旁。

「這是我的願望。我希望能親手讓你變得幸福。要說決心的話……我絕對會珍惜你，讓你幸福。」

「……嗯。」

聽到傾注滿滿熱情的誓約，真晝露出了彷彿被這股熱情融化的甜美笑容，點了點頭。

看見周被團團圍住的樣子，真晝露出傷腦筋的微笑，然後朝他身旁走去。

今天周的身邊已經完全變成了真晝的固定位置。她對周圍投來的視線毫不介意，只面對周說：

「畢竟我沒有跟你說過呢……雖然說明起來有點難，如果問我喜歡他的理由，就是他接受了我這個人的全部，而且願意尊重、珍惜我。」

她一字一句吐露的自白，聽起來非常溫柔。

「之前我也說過，周他雖然看起來好像對別人很冷淡，可是一旦被他接納為自己人，他其實很穩重體貼又很紳士，會在別人難過的時候伸出援手。他不會輕易開口說些膚淺的安慰，可是他一直關注著我，並且用行動表態，也接納了我所有的軟弱。除此之外，他還從背後推了我一把，直到我能自己站起來。和這樣的人在一起，不喜歡上他才奇怪……應該說，這些已經足夠讓我認定非他莫屬了。」

也就是說，是從春假那天和真晝的母親見面以後，真晝就確信了自己的愛慕之意——理解了這一點的同時，周感覺自己臉上熱得好像要燒起來了。

他的確想過要問真晝她是什麼時候喜歡上自己，又喜歡自己哪裡，卻沒想到她會當著這麼多人的面，露出這種含羞帶怯的幸福表情，用充滿愛意的語氣述說。周現在滿心只想立刻逃離這個地方。

「周是能夠包容我、珍惜我、尊重我、關心我的人。雖然他容易害羞又有點不坦率，但是他不論何時都對我很溫柔，所以愈是瞭解他，我就愈喜歡他了。」

「真、真晝，夠了。算我拜託你別再說了。」

「當然，也不能說他完全沒有缺點。比如他對自己的事情很隨便，還有很沒自信等方面。不過，我覺得他最近努力磨練自己的樣子很帥氣，還有因為太尊重我，結果反而變得有點膽小這一點也很可愛唔唔……」

「……饒了我吧。」

再聽她說下去的話，周就要害羞致死了。趕緊在她話說到一半時就用手捂住她的嘴，可惜為時已晚，周還是害羞得忍不住想要扭動身體。

然而，臉紅的不只週一個人。

聽了真晝這一番幾乎像是在炫耀的戀愛故事，周圍的同學們臉上也略微泛起紅暈，視線尷尬地四處遊移。

暑假的最後一天。

往年的話，周這一天不會出門，而是在家休息。有真晝在的話，周更會選擇在家裡悠哉地度過。但是，今天卻與往年不同。

周將儀容整理到與他人見面也不至於失禮的地步，前往約定的地點。

（……希望不會花太多時間。）

周這麼想並不是因為與不認識的人交談會緊張。而是因為時間拖得愈久，真晝就會愈不安。

當初周說要去見那個人的時候，真晝表面上看來雖然很平靜，但心裡肯定很不是滋味。很明顯地，她很擔心，不知道父親會怎麼說她、周會作何感想。

周不放心讓真晝長時間在這樣的狀態下獨處，希望能夠盡快釐清對方的意圖。

周懷著有些沈重的心情，前往約定碰面的地點。在一間離周的住處不遠的咖啡廳門口附近，周發現了他要找的人的身影，立即挺直腰背。

周的眼前站著一個男人，亞麻色的頭發與焦糖色的眼珠，都是周平時熟悉的顔色。男人的皮膚白皙，看起來是個溫和的人。

周只跟這個人錯身而過、交談過一次。雖然沒有對彼此報上名字，不過周從真晝的口中得知了他的名字。

「椎名朝陽先生。」

周這麼呼喚，於是那個人——椎名朝陽將眼光轉向周，臉上浮現一抹淺笑。

「初次見面……不，其實不是。不過，像這樣在認知彼此身分的狀態下交談，還是第一次吧。」

「……是，您說的沒錯。事情我都聽真晝說過了。」

聽周直呼真晝的名字，朝陽的態度卻不見動搖。看來他對兩人之間的關系已經有一定程度的掌握。

聽周這麼說，朝陽的臉上浮現近似苦笑的微笑。

眼前的這個男人看起來性格相當溫和，但也不至於懦弱。乍看之下實在不像是會放棄養育女兒的糟糕人物。但是俗話說人不可貌相，這只是周當下見面所得的印象而已。

「那就好說了。可以佔用你一點時間嗎？」

「您不就是為此約我出來的嗎？」

「沒錯。真的很感激你答應如此臨時的邀約。雖然提出請求的是我，但我真的沒想到你會答應。」

「因為我很想知道，您特地找我出來的理由……比起我，您應該要見真晝才對。我是這麼想的。」

既然還不明白對方的目的，就應該要先以友好的態度相待才對。但是，周實在是忍耐不住，說出了一句帶刺的話。

朝陽正確地理解了周的意思，有些困擾地垂下眉尾。

「你這麼說是沒錯，不過……那孩子應該不想見我吧。」

朝陽這麼說道，臉上浮現苦笑。神情看起來似乎有點後悔。

真晝的遭遇讓周義憤填膺，無法原諒她的父母。但是眼前的這個男人看起來實在不像是沒血沒淚的壞人。如果真的是的話，也不會像這樣不聲不響地試圖接觸女兒。

也因為這樣，周更疑惑了。

為什麼不直接跟真晝見面，而是找上與她關系親密的周，用這種拐彎抹角的方式接觸？

他究竟在想什麼？想要什麼？真是百思不得其解。

朝陽似乎是察覺了周的眼光帶有試探的味道，他搔了搔臉頰，有些困擾地微笑起來。

「你應該也有很多話想問我吧？站在這裡不適合久聊，我們進去那間咖啡廳吧。」

再怎麼樣也不能站在咖啡廳的附近聊起來，於是周點頭答應朝陽的提議，進了咖啡廳。

「盡管點你喜歡的。畢竟我佔用了你寶貴的暑假最後一天。」

這間咖啡廳周偶爾也會來。雖然採預約制，但是有包廂。朝陽似乎事前有預約，兩人一進去就被帶位到包廂。

兩人面對著彼此坐下之後，朝陽溫和的容貌浮現的笑容，拿菜單給周。

「那今天就讓您招待了。」周先這麼說道，然後點了菜單上的每日蛋糕咖啡套餐。朝陽也向店員點了相同的餐點。

然後，在餐點上桌之前，朝陽只是一直維持著和氣的表情，沒有開口。

可能是因為他不想讓店員聽到他要談的事。雖然周明白，但是跟一個年紀與自己的父親差不多的男性面對面沈默地坐著，讓周覺得非常尷尬。

為了排解尷尬，周在腦中整理今天想問的問題。這個程序在腦中重複了三次之後，剛才點的餐點終於上桌了。

「那麼，請問您今天找我來有什麼事呢？」

確認店員離去之後，周主動開口問道。

這樣開門見山，說不定有些不禮貌；不過朝陽看起來完全不介意，微微地笑了一下。

「嗯，因為你似乎正在跟我女兒交往，我想知道她過得怎麼樣……應該這麼說吧。」

「……沒什麼特別的，很普通。」

「你對我有戒心吧。」

「難道您認為我不會嗎？」

「你說的對，沒有戒心才奇怪。」

朝陽點頭表示理解。周的嘴唇用力地閉緊，思索接下來該怎麼辦。

如果朝陽跟真晝的母親一樣，是個對女兒很冷酷的人，周也能表現出強勢的態度，無論怎樣都有辦法應對。

實際上朝陽卻不一樣，從氣氛來看他似乎是關心著女兒的，怎麼看都不像是會放棄育兒的人。至少光是這樣交談下來，會覺得他是個善良的父親。

因此更會讓人忍不住想——實際上他就是舍棄了真晝，到底是為什麼？

說不定他只是假裝出友好的態度，一旦得到了與真晝接觸機會，就會馬上露出真面目。不過，周的直覺認為應該不是這樣。

「我也有話想要問您。請問您為什麼事到如今還想接觸真晝呢？」

周知道「事到如今」這個詞帶有諷刺的味道。但是想到真晝所受到的委屈與傷害，周忍不住要用這種方式說話。

好幾年來，她的心一直深深地被刺著，一直為此痛苦。

直到最近，她心上的刺好不容易才開始脫落，傷口逐漸癒合。可不能因為這個男人的出現而再度受到傷害。

周已有決心要跟真晝在一起，不希望她受到任何傷害，承受不必要的痛苦。

為了與真晝互相扶持、共度人生，若可以避免的話，週一定不想讓她受傷；如果有威脅找上門來，周也不惜挺身反抗。

「……看來你真的很珍惜那孩子呢。」

盡管周表現出敵意，朝陽卻沒有同樣地以敵意相待，眼神透露出佩服與些微的喜悅。

「我並不是來帶她走的。也不是像你所擔心的那樣，我不會做出任何會對她的生活造成威脅的事。」

「……真的嗎？」

「當然……至少我無權幹擾那孩子現在的生活，也不想那麼做。」

「既然這樣，那就更讓我不明白了。為什麼您想接觸她？」

「……你這麼問我，我也很難解釋。我只是想看看她而已。」

「但明明是您先拋棄她的？」

這不是外人該說的話，周自己也知道。

即使如此——他還是無法原諒真晝的父母對她造成的傷害。

因為他們，真晝不斷地受傷，為了隱藏傷口，必須一直扮演討人喜愛而完美的少女。一心想要被愛的她，也曾經伸手索求過愛。

但是，他們卻不曾回應過她的索求。這樣的人，為什麼事到如今又開始關心真晝了？

如果只是因為一時興起，周甯願阻止他。即使會被指責這只是周個人的義憤，他也要排除所有對真晝不好的要素，不再讓她心痛、哭泣。

周難得對他人展現明顯的敵意。對於他的態度，朝陽並沒有生氣，只是保持平靜的神情，承受著周的眼光。

「你說得很明白。」

即使面對明確的怒意，朝陽卻只以風平浪靜的眼神回應。對於周正激動的心情來說，無疑是火上加油。

之所以沒有爆發出來，是因為周在桌面下握緊拳頭，強忍著沖動。

「你說的沒錯。事到如今我沒資格對那孩子擺出為人父母的架子。那孩子應該也沒把我當成父親。對她來說，我頂多隻是個有血緣關系的陌生人吧。」

「……您有如此自知之明，表示您理解自己的所作所為，對吧？」

「對於自己做過的事，不能永遠逃避下去……我與小夜沒為那孩子盡過任何身為父母的責任。我們這樣的行為在社會上被稱為忽視育兒，受責備是應該的。」

朝陽保持和氣的態度，客觀而冷靜地回顧自己與妻子的行為。周咬緊嘴唇。

（為什麼沒有更早察覺？）

為什麼沒有更早反省自己的行為？

那樣的話，真晝就不至於受到那麼多的傷害，即使得不到母愛，說不定還是有機會可以得到父愛。那樣的話，說不定真晝就能得到幸福歡笑的未來了。

為什麼事到如今才懂得悔改？周滿心憤怒，不知該如何宣洩。

或許周沒有資格生氣，或許他的憤怒並不合理。

即使如此，周仍然不得不去想——為什麼沒有更早向她伸出手？

假如現在是在戶外的話，周可能已經吼叫起來，伸手抓住了朝陽的領子。周仍把持著理性，知道不能在店內引起騷動，否則真晝的事可能會傳出去。為了避免萬一，他強忍著沖動。

如果朝陽是因為考慮到這一點而選擇在這裡交談，那他真是太精明瞭。

「『要是嫌麻煩的話，就別把我生下來啊』……您知道這話是誰說的嗎？是真晝親口說的。你們對她的折磨，讓她甚至說出這樣的話。」

「……你說的對。」

周拚命地忍著不讓聲音顫抖，以平淡的語調心疼地這麼說道。於是朝陽的眼光轉向他，眼神看起來像是大徹大悟、接納了一切。

他的反應讓周更加地惱火。

「與其把真晝放著不管，現在才來後悔，不如一開始就別那樣對待她。這樣真晝也不至於受到那麼多的傷害。」

「你說的一點都沒錯……當然，我知道自己的行為是身為父母最不應該的。」

「既然這樣……為什麼現在還要……還想來見真晝？如果真晝與你見面會受到傷害，那我不想讓你見她。即使知道這不是外人該說的話，但如果真晝會受苦，那我不能讓您見她。」

一般來說，阻止親子見面是不應該的。但是真晝不想跟自己的父母見面，周才會忍不住用這麼強烈的語氣說話。

即使眼前的人會反過來指責自己，周也不打算讓步。

被周犀利的眼光瞪著，朝陽只是默默地承受，臉上浮現歉疚的苦笑。

「為何想見那孩子，是嗎……到底是為什麼呢？」

「您是想打發這個問題嗎？」

「我沒那個意思。只是，真的很難用言詞描述……真要說的話，是想趁現在見見她吧。」

「您的意思是將來會無法見面，或是不再來見她嗎？」

「沒錯。」

聽朝陽如此肯定，周感覺口中一片苦澀。

「……真是太自私了。」

「沒錯，我是個自私的人。我不打算改變，也不認為改得了。但是，我不打算讓那孩子變得更不幸。因此，或許她繼續討厭我會比較好。」

「我不明白您這話是什麼意思。」

「總有一天，你會明白的。」

朝陽的眼光有如看透一切，周察覺他不打算再多說什麼，決定不再追究。

「你還有問題要問我嗎？」

「……不，我沒有話要問了。」

「這樣啊……那麼，我可以問一個問題嗎？」

「請說。」

「那孩子……現在幸福嗎？」

不知道朝陽要問什麼，周滿心警戒。沒想到他只是保持一樣平靜的表情，這麼問道。

他的口氣與眼神，完全就像個期盼女兒幸福的父親。周握緊拳頭，然後緩緩地吐氣。

「……這恐怕只有她本人才能回答，但我打算讓她幸福。我有信心讓她幸福，也一定會真的辦到。」

那是周的願望，也是周的自負，表明了他的決心。

周絕對不會放手，要跟那個溫柔、善良、細膩、比誰都還要渴望愛的少女永遠在一起。

周希望她永遠歡笑，想親手讓她幸福。下定決心要讓她幸福。無論誰說什麼，他都不打算改變如此決心。

周的音量並不大，口氣卻堅決而果斷。於是，對面的一雙焦糖色的眼睛睜得大大的，然後眯起。那神情所展現的情緒，無疑是安心。

「這樣啊。能聽到你這麼說，真的是太好了。」

朝陽臉上溫和的笑容，讓周想起真晝的面容。

「……雖然我沒資格說這種話，不過，那孩子就拜託你了。」

「不用您拜託，我一定會讓她幸福。」

「這樣啊……謝謝你。」

周知道自己的口氣與態度很失禮，是不應該的。但是朝陽卻笑得很開心的樣子，讓周的心裡感覺一股說不上來的沈悶，難以釋懷。「我沒什麼好讓您道謝的。」他只能這麼回應，口氣稍微溫和了一些。