|
允你快意縱情
許你名就功成
送你榮登殿堂，同儕英烈
此般殊遇唯一代價
是你
——奧希列許的往復：第十章，第七節
比爾吉沃特沒有什麼出名的美食，所以賣蠣老畢的畢來牡蠣就顯得很特別。這家店開在城中不那麼富裕的地區，經過多年的經營獲得了不錯的口碑，整個家業都由一人扛起：「本地紅人」、房產業主——賣蠣老畢。
這個牡蠣販子愛海鮮、愛聽誇張的故事，此外他還喜歡在餐館樓上留一間房，讓形形色色的流浪者和漂泊客留宿。最近他就收留了這樣一位客人：一個持戒修行中的戰士，行李很少，臉上總掛著一副扯到耳根的怪笑。這不，這位客人剛剛把麥肯·葛雷夫一腳踹向餐廳的牆壁，撞出個大洞，整個人橫著飛了出去。
「我什麼都沒幹！」葛雷夫哼哼唧唧地說道，把嘴裡的牙籤滾到另一側，「你要找的是別人。可能是姍娜。再不就是雷哥。」
「你們的短視，如今正威脅著百萬條無辜的人命，麥肯·葛雷夫。」一個陌生的口音用歡愉的聲調說，「我要問你點事，關於你們在我家海灘上留下的那份小禮物——迦瑪沃爾的維爾戈。」
說話的人邁著篤定的步伐穿過塵土和木屑，她的水樣鞭劍懸在身邊，彷彿一道發出幽光的虹影。她每邁出一步，都在這家骯髒昏暗的飯館中投出耀眼的光彩。靛藍和金黃色的光線投下怪異的影子，在牆壁、地面和天棚上亂舞。凌亂的黑色長髮勾勒出一張纖瘦的臉龐，紫色的雙眼透出一股異樣的欣喜之情。她身邊掛著一顆發光的球體， 球體表面捂著兩隻手，應該是用某種異邦金屬鑄造的裝飾紋樣。她是淣菈，葛雷夫已經躲了她好幾個星期了。
結果並不成功。
淣菈好像一夜之間就到了比爾吉沃特，她的到來立刻就在城裡引來許多目光。她每天都有好幾次要背誦不同的詩文，通常還要用雙手擺出許多複雜的手勢；她的鎧甲上畫著奇怪的七隻手的徽章，而鎧甲的材質是一種沒人認識的、散發著珍珠光澤的金屬；她還堅稱自己來自喀斯坎，但真正的喀斯坎人已經有七百多年沒有踏足瓦羅然大陸了。
然後她就開始捕殺海蛇——四十尋的，五十尋的，六十尋的。只要有船隻遇險，淣菈就會跑到碼頭上，貼著海面飛過去，帶著冷靜的微笑，化作一道細線，沖向敵人的咽喉。隨著她的名聲越傳越遠，她開始向港口裡感恩戴德的水手們打聽一件事：他們有沒有聽說過一個大概是叫哨兵的組織……葛雷夫就是在這個時候開溜的。
現在淣菈已經找到他了，她好像不太高興。
準確地說，是她的行為看上去不高興。可是她的表情卻愉悅得令人惶恐，臉上一直帶著歡喜的笑容，而且她的言談舉止也始終保持著一種不自然的亢奮，一天到晚都不變樣。正是這種奇怪的表現，讓大多數人都摸不透她的意圖——唯一能摸透的只有她病態一般與巨物戰鬥的癖好。總之，跟這個女子的談話總是讓人很難捉摸。
「沒聽說過什麼維爾戈。」葛雷夫矢口否認，同時在碎石中摸索自己的槍。
「我覺得就是你把他封印在了阿洛維德拉，我沒說錯吧？」淣菈愉悅地說，又走近了兩步。她別致的步伐十分優雅，就像一條弓起身子的蛇，隨時準備出擊。「別撒謊哦。你這人類的塊頭，對我來說是很容易的。」
「倒也沒那麼容易吧。」葛雷夫吭了一聲，新命運終於摸到了手裡。他心滿意足地享受著翻盤的快感，瞄準淣菈的胸腹連射三槍。至少，他覺得是瞄準了。但子彈好像避開了她……或許也可能是她避開了子彈。這三槍就像是射進了茫茫大海——葛雷夫感到一陣說不清的不安。
淣菈笑容拉滿的嘴角抽動了一下。葛雷夫不知道的是，她無法感受到憤怒，無法感受任何情緒——除了歡天喜地的愉悅。但她知道自己這時應該發火，只是做不到。她揮鞭猛抽，葛雷夫的槍被打脫了手，飛到了餐館的另一邊。她再次揮動鞭劍，切開了他腦袋旁邊的一張鐵桌。有那麼一瞬間，葛雷夫真正切切地看到一雙藍色的幻影之手浮現在淣菈周圍……不過這可能只是他想像出來的。他最近經常被撞到頭。
「挺有意思的武器，」淣菈饒有興趣地說，「我猜對上低級的對手肯定很管用。」
「那你算是什麼級的？」葛雷夫不忿地說。
淣菈沒有回答。她把武器收回到了那個球裡，悄聲背誦了一段文字，葛雷夫沒聽清。「抱歉。從你的戰鬥風格來看，你不是我要找的那個哨兵。」
「塔米·肯奇大吃一口啊，你應該是個大英雄之類的吧？」葛雷夫怪叫著從碎木和廢鐵中坐起來。「我也是，怎麼著也算半個大英雄！所以你可別折騰我了，行不？」
葛雷夫喘出一口氣，「該死……你這魔法還挺厲害。我佩服。」
淣菈又默唸了另一段文字，悄聲背誦的同時雙手也在不斷變換手勢，臉龐在黑暗中露出詭笑。「多謝誇獎，麥肯·葛雷夫。我為之付出了許多。」
「叫我葛雷夫就行。」
「我拒絕。」淣菈說，「真名之中蘊含著巨大的力量，麥肯·葛雷夫。請你牢記。」
「行吧。」葛雷夫看向淣菈的身後，「後邊那幫人你們聽到了嗎？還是要等我們先開腔？」
話音剛落，街上傳來一個洪亮的聲音，「我們要找那個海蛇殺手！」
淣菈轉過身，看到六個傭兵正在透過牆上那個剛剛撞開的洞窺探。她的目光游到人群之後，看到一個巨大、蒼白的東西，在地板上晃蕩。於是她的心停跳了一下。經常會有心存不滿的殺手尾隨她，但她還從未見過這種活物。
「我就是她。」淣菈答道，緊盯著那個活物。「你們有什麼目的？詳細說說。」
「你害我們幾位老闆虧了一大筆。你是覺得自己可以在獵海市場上興風作浪麼？這片碼頭，那些帆船，都歸我們管，所以現在，你也歸我們管！」
淣菈完全沒有理會那群傭兵，而是扭頭問葛雷夫：「後邊那是什麼東西？」
「深海大吃。」葛雷夫喃喃地說，「它們專吃沉到海底的錨棺。嘗慣了人肉味。下嘴特別狠，腦子特別笨，所以這幫蠢貨就給它們拴上鏈子，掐住它們怕疼的部位。」
淣菈的雙眼發出興奮的光。「它們能長到多大？」
「不知道。十到十五槳？這隻看上去就挺大的。」
「有趣。」她悄聲說，「是個夠格的對手。」
「喂！」一個傭兵大叫道，「我說話的時候，要麼給我聽好，要麼就給我死。聽懂了嗎？」
「是的。我想我聽懂了。」淣菈回應了一句，指尖輕輕觸碰身邊的那顆球。「我是第七界獄的淣菈。願這一戰令後人傳唱。」
淣菈抽出鞭劍，流光之水組成兩條鋒利的尖頭長叉，在空中舞動著發出鬼魅的輝光。不知道那群傭兵對這場戰鬥原本抱有什麼樣的預想，總之肯定不是這樣。隨著淣菈的武器不斷變換、不斷延伸，他們全都戰戰兢兢地在心裡犯嘀咕。
他們還不知道，自己已經沒機會活著離開了。第七界獄可不只是什麼奇怪的稱號，是一個神秘的組織。他們用堅毅的決心面對那些無論是力量還是尺寸都無法想像的對手。這些野路子傭兵只不過是鋪路的石子，踩過去之後才是真正的挑戰。而今晚，這個大名鼎鼎的「深海大吃」是唯一夠資格的敵手——這隻體型龐大、長著黏糊糊魚鱗的海潮蟲張開了血盆大口，滿口沾著血漬的尖牙看上去著實狠毒。
在淣菈身體最深處，一股飢餓的愉悅開始湧起。
接下來的事發生在一片模糊的殘影中。淣菈以駭人的速度穿過房間，斬殺那些茫然無措的對手，臉上始終帶著那抹歡愉、不變的笑容。她鞭刃的每一次揮擊都帶著排山巨浪的力量，同時這團躍動的水鞭有如打磨過的石片一樣鋒利。淣菈揮鞭、騰越，身姿優美而又奪命，她的敵人紛紛崩碎。
幾秒種後，眼前就只剩下深海大吃了。鑑於「十槳」的尺寸應該指的是某種體型更大的怪物，眼前這隻還算不賴——大概有一輛帶篷馬車那麼大。淣菈打過更帶勁的對手，但在比爾吉沃特，這場戰鬥已經足以引起人們討論了。人們會銘記這次勝利，其他都無關緊要。
淣菈跳到它的背上，遊動無形的水刃在黑夜的空氣中反射著光芒。「深海的巨獸！願你見識歡愉！」
她高聲吟誦著，將怪獸乾脆地一刀兩半。
「那，你找哨兵究竟是要幹什麼？」葛雷夫問道。他知道自己躲不過了，要麼把話講清楚，要麼就被切成肉丁。「我們基本上是散夥了。發給我的東西我都拿去當了，如果你要找那些魔法石頭什麼的，我也沒有。」
「迦瑪沃爾的維爾戈遲早會逃脫的。」淣菈答道。她的笑容柔和了許多。甚至可以說是帶著友善。「禁錮他的是海力亞的魔法，會隨著時間的流逝而變弱。我的同胞正處於無法想像的危險之中。」
「呃，我們既然贏過他。」格雷夫斯說，「估計還能再贏一次，雖然他確實很厲害。」
「他本身不是真正的威脅，麥肯·葛雷夫。」淣菈說，「他的破敗惡咒在這世界上滋生了新的魔法……這個行為會讓惡魔一族狂化。足以驚動它們的原始先祖。」
「被遺忘許久的，十大惡主。」她用指尖輕輕拍打身旁的球體，繼續說，「永遠都不可以讓它們甦醒。」
「惡魔，呵？」格雷夫斯說，「你不是惡魔吧？」
「不。」淣菈笑著說，「不全是。」
這位持戒的修行者又擺出一個手勢，悄聲默唸一句。在她說話的時候，葛雷夫出神地望著她的幻光液態球體，幾乎要被吸引進去。他嘴角不自主地揚起微笑，耳邊迴蕩起尖銳又飄渺的笑聲。那雙金屬紋樣的手，幾乎就像是是在把這顆球……獻給他。
「別湊太近。」淣菈提醒他。葛雷夫突然回過神來。「這頭怪獸永遠都吃不飽。」
淣菈把手扣住自己腰間。「啊，時候不早，恐怕你也沒有更多能告訴我的了。我要回房間休息。」她平靜地說，從疑惑的葛雷夫身邊經過，繞過受損嚴重的餐廳，走上了飯館的樓梯。「如果你遇到任何特殊的怪物，就過來找我去殺了它。如果你遇到賣蠣老畢，替我向他道歉，今晚給他添了不少亂子。」
「很高興能遇到同道，麥肯·葛雷夫。」
樓上傳來關門聲，那個女子消失不見了。
葛雷夫把牙籤吐到地上——經過剛才這番激烈的場面，早被他嚼爛了。他翻找其他可以叼的東西，但什麼都沒找到，於是隻好靜靜地望著這條街，六具屍體和對半切開的巨型海潮蟲散落一地。
「我的人生都被哨兵給毀了。」他喃喃自語。
「不過這位小姐倒是挺麻利的。」
|
