木吒是中國神話人物之一,在古典名著《西遊記》《封神演義》等及其衍生作品中也多有登場。
傳說中,木吒是托塔天王李靖的第二子,法名為惠岸,觀音的徒弟,其形象是一名行者。
行者在佛教裡是一種用來護法的和尚,形象比較威武。元明小說《水滸傳》對行者的外表描寫較詳細,通常是齊劉海、戴戒箍。在《西遊記》中,出家為行者的木吒,使用武器混鐵棍。
木吒在《西遊記》等名著中,其名字都是木叉。直到《封神演義》成書後,其名字才被寫為「木吒」。
木吒原本是僧伽和尚的徒弟木叉。僧伽是宋元時期的民間傳說裡一個著名的和尚,被視為觀音菩薩的化身。
他的徒弟木叉,在後來的民間傳說、雜劇小說裡,也被描寫成觀音的徒弟,法號是惠岸。
木叉行者在宋元時期有雜劇記載相關傳說,跟僧伽和尚降伏水母的傳說有關,但現已失傳。僅在元代《西遊記雜劇》中有保存,身份為觀音的弟子。
在明代小說《封神演義》裡,木吒成了李靖的次子,有哥哥金吒、弟弟哪吒。
《封神演義》裡,木吒是普賢真人的弟子。從書中描寫看,他出場放歌,高調勇武,有吳鉤劍武力不低,符合神話裡威武的護法行者形象,他一路跟隨長兄金吒,也活到最後。
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