概述
鑰匙，是生活中常見的上鎖和解鎖物品。常搭配建築物門窗、汽機車、櫃子、箱子等物件設置的鎖進行設計。專門設計兼維修鑰匙和鎖、協助委託者開鎖的工作者則稱為「鎖匠」。
為了方便使用者隨身攜帶，鑰匙多半被設計成體積小和重量輕巧的型態。早期的鑰匙多半由金屬製成，缺點是容易受使用者流汗或鎖內零件保養程度等因素影響，產生侵蝕和磨損，若是使用期間出力不當，還有可能發生鑰匙斷裂在鎖裡的狀況。若是家有幼童且沒有妥善保管鑰匙，有很大的機會發生幼童誤吞鑰匙的意外事故。
通常住家的主人/宿舍管理員/公寓管理員/房東都會準備幾隻備用鑰匙，以備不時之需；旅館的服務人員也會在旅客登記住宿時發放房門鑰匙（磁卡），住宿旅客則必須在退房的時候將鑰匙交回旅館櫃台（遺失或毀損鑰匙/磁卡則需要支付賠償費用）。若是房屋住戶出門忘記帶鑰匙，返家時往往需要請房屋裡的其他對象開門、等候同住對象回來或求助管理員協助開鎖；建築物和車輛的鑰匙若不慎遺失或失竊，將有一定的機率遭有心人士拿去複製，甚至趁機偷走車輛或利用複製鑰匙闖空門。
隨製造工業和科技進步，許多建築和物品搭配的鑰匙，逐漸改成迷你型遙控或磁卡的形式，部分建築則會設置臉部/指紋辨識系統取代鑰匙。ACGN作品中，開啟特定箱子或機關的鑰匙外型，不一定是一般鑰匙的模樣，亦有可能採取像是迷你凋像等道具的外型設計；視作品世界觀而定，也有可以開啟通往異世界入口的鑰匙。
延伸現象
- 許多家庭因為父母或監護人平日需要外出工作、返家時間不一定或是很晚才返家，為了讓孩子可以在返家時獨自進入家門，會特別給孩子們額外配置鑰匙，這些家庭的孩子便被稱為「鑰匙兒童」。
- 解謎遊戲中，找回丟失/藏匿的鑰匙是常見的解謎要素。
- 鑰匙可以被拆分，此時便可將一把鑰匙分開幾個地方存儲，這就給搶奪/盜竊/復原鑰匙帶來了大麻煩。
ACGN作品中的鑰匙
在ACGN作品中的出現
以鑰匙而聞名的角色
作為遊戲可玩要素
定義「遊戲可玩要素」：只是作為一個基礎的遊戲玩法存在，和劇情設定不掛鉤，可以在很多地方重複很多次。
- 《暗黑破壞神2》：遊戲裡的玩家可以在探索期間透過擊敗怪物、打開箱子、破壞戰鬥場景的容器、向城鎮裡的NPC購買，取得開啟上鎖箱子的鑰匙，但是開鎖後的結果如同普通箱子總共有三種隨機結果（隨機掉落的道具、空箱、設有陷阱但不一定有道具）。
- 《浮島物語》：玩家開寶箱需要鑰匙，鑰匙可以用金錠在鍛造台上製作。
- 《魔塔》：鑰匙可以打開與其對應的門，玩家常常需要使用鑰匙推進遊戲、繞開強敵、獲取資源等。
作為故事情節的元素
定義「故事情節的元素」：和某一或某幾個故事情節直接掛鉤，而在常態或其他故事情節中不會復現。
- 《變形金剛G1》：在本宇宙中，魔力神球需要用一把鑰匙啟動以訪問功能。這把鑰匙還擁有改變元素組成的神力，任何照射下的固體都會變成組成賽博坦的金屬。
- 《海賊王》：司法島事件中，路飛等人為了從世界政府直屬秘密諜報機關CP9手裡營救妮可·羅賓，取得能夠開啟羅賓手上的海樓石手銬的真正鑰匙，遂分頭行動逐一擊敗CP9成員，再將鑰匙全部交給當時用「狙擊王」身份行動的烏索普，透過後者的遠程狙擊交給先一步和羅賓會合的弗蘭奇協助開鎖。
- 《偽戀》：故事環繞著主角一條樂多年前從某位感情要好的少女手裡，取得鎖型的項墜，並試圖從身邊幾名持有鑰匙的少女中，找出當年和他立下約定兼持有可開啟鎖墜鑰匙的少女的經過。
- 《貓和老鼠》：湯姆貓吞掉鑰匙是正常操作→_→
- 《魔彈戰記龍劍道》
- 《海賊戰隊豪快者》：連者鑰匙
- 《假面騎士Drive》：Tridoron Key是Tridoron的鑰匙。
- 《假面騎士Zero-One》：程升密鑰
- 《恐怖之眼》：玩家需要找到地牢的鑰匙，才能打開地牢並拿走裡邊的錢袋。
- 《奧特曼系列》中，在光之國有一件控制其運行軌道的物件：奧特鑰匙。這把鑰匙同時也是一把定向能武器，能一擊摧毀地球尺寸/密度的天體。
- 《泰拉瑞亞》：為了推動遊戲發展，玩家需要擊敗世紀之花並且用其掉落的神廟鑰匙打開叢林蜥蜴神廟的大門；
- 另外，地牢裡的上鎖金箱需要金鑰匙打開，地獄裡的上鎖暗影箱需要暗影鑰匙，地牢六神器也需要相應的生物群落鑰匙才能獲得；
- 以及武器鑰匙劍。
- 《星露穀物語》：玩家要下礦到達礦井底部才能獲得可以開啟沙漠礦洞的頭骨鑰匙。玩家還需要向博物館捐獻60件物品來獲得開啟下水道的生鏽的鑰匙。後期玩家可以在齊先生的核桃房用齊鑽購買能夠在任何時間進入小鎮居民家中的小鎮鑰匙。
- 《鈴芽之旅》：作品裡負責關閉通往「常世」的「往門」的閉門師，會配製一把能夠隨身攜帶的特殊鑰匙，代代相傳給後代。進行關閉「往門」的儀式時，閉門師需要念誦咒語，再使用特殊鑰匙插進「往門」的鑰匙孔才能完成閉門儀式，但這把鑰匙也能交給經由閉門師指導習得閉門儀式、能看見「往門」的普通人使用。宗像草太平常習慣將這把鑰匙當成項墜配戴在胸前，在需要進行閉門儀式時則會取下來使用。後來草太意識附身在兒童椅導致行動不便時，還親自教導巖戶鈴芽使用鑰匙執行閉門儀式。
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