神鷹

• 雛鷹破殼而出，振翅飛下山崖

1995年3月17日，神鷹出生於美國肯塔基州Land's End牧場的Oak Tree分場。神鷹的父親金滿寶（Kingmambo，又譯「曼波王」）是世界聞名的淘金者（Mr. Prospector）的兒子，母父則是超級種公馬鞍匠井（Sadler's Wells），淘金者和鞍匠井後來都因極其出色的發揮而成立了單獨的父系；而神鷹自身的血統還充滿了近親交配：其含有Lisadell、Special各25%，北地舞人（Northern Dancer）18.5%（即所謂「奇蹟之血量」）的近親交配量。這種近親交配非常嚴重的賽馬的確可能爆發出超強的實力，但同時也有較大的意外風險這可能也是神鷹7歲就英年早逝的原因。1996年1月神鷹被送到日本，並在之後進入了美浦訓練中心二之宮敬練馬師的馬房。

1997年11月8日，神鷹在東京賽馬場一場泥地1600m新馬賽中出道。起跑時神鷹因漏閘出遲早早落在最後，抵達最終直道時依然在最後一名。然而，神鷹在最終直道上展現了它驚人的實力，乾淨利落地超過了所有馬，以7馬位的巨大差距獲勝（第二名與第三名的差距超過10馬位）。本場比賽，神鷹的上三浪成績為37.2秒，快過第二名足足2.4秒。

• 在泥地，在草地，在東京，在世界

1998年首戰，神鷹參加了1月11日的一場4歲（舊馬齡表記，相當於現馬齡3歲）500萬下條件賽，再次以9馬位大勝；初次挑戰重賞是臨時改為泥地的共同通信杯4歲（舊馬齡）錦標，神鷹不負眾望，輕鬆獲勝。之後由於當時經典三冠禁止外國產馬參賽，神鷹團隊選擇接下來走紐西蘭4歲錦標——NHK英里杯路線作為春季賽事安排。（草上飛團隊本來也打算參加這條路線，但在訓練中受傷導致春季賽事全部取消。）

參加4月26日的紐西蘭錦標前，曾經有人對神鷹初次參加草地比賽，加之1400m節奏能否跟上產生懷疑——但神鷹以實際表現證明瞭自己。比賽中，神鷹在中後馬群的最後幾位待機；臨近最終衝刺，的場均騎師把神鷹拉到了外線，而後在最終直線上一口氣衝到前方，輕勝對手礦之戀（マイネルラヴ）和スギノキューティー拿到第一。

接下來，神鷹以4戰4勝的無敗之姿挑戰5月17日的NHK英里杯；本場比賽，神鷹的勁敵是日後取得GⅢ水晶杯（クリスタルカップ）勝利的トキオパーフェクト；但比賽當天神鷹依然獲得了壓倒性的1.8倍第一人氣。比賽中神鷹使用了它強勢的前領跑法保持在第3、4名，從第四彎道開始拉到外線同時加速，衝到第一後穩穩地保持住了領先優勢直到衝線。在衝線的時刻，解說青島達也連續三次喊出了著名的解說詞「強いものは強い！」（「強者就是強！」），神鷹也憑藉著這場的表現早早達到了比肩甚至超過前一年4戰4勝並同樣也都是大勝的草上飛的評價。

秋季，神鷹初戰選擇了GⅡ每日王冠。然而這一賽事選擇面臨著騎師問題；當時神鷹和草上飛均由的場均騎乘，而在參加條件賽時就已出現了騎師衝突的隱患（當時已有人認為，取得朝日杯3歲錦標勝利的草上飛和前兩場比賽大勝的神鷹總有一天會在同場比賽中爭奪），只是由於草上飛春季賽事缺席而把這個問題拖延到了秋季。在考慮了足足3周之後，的場均最終選擇了草上飛；神鷹的主戰騎師自此改為蛯名正義。這場人事變動或許影響了神鷹在每日王冠中的表現：當時的蛯名正義不僅是第一次騎乘神鷹比賽，自身的經驗也略顯不足，可能導致了比賽中神鷹加速時機選擇的問題。

10月11日的每日王冠賽，當時取得四連勝（包括同年寶塚紀念）的無聲鈴鹿人氣第一；同樣在二歲取得四連勝（包括破紀錄取勝的GⅠ朝日杯3歲錦標）的草上飛人氣第二；神鷹則在第三人氣。比賽中，無聲鈴鹿使出了標誌性的領放跑法，神鷹則在第二到第四的位置待機，準備採取後上戰術。臨近最後衝刺，草上飛早早加速，大有在第三、四彎道完成超越的趨勢，但由於狀態不佳加上過度冒進在最終失速只得第五。相對於草上飛的加速過早，神鷹的加速則過晚了一些——直到最後300m才開始發力的神鷹即使加速很快也無力迴天，最後以2又1/2馬位的差距落敗。常年以來，這場比賽的戲劇性結果在業界和大眾都引發了不少強度爭論；但無論雙方觀點如何，這場每日王冠上的三強對決使得解說青島達也評價其為「超越GⅠ的GⅡ賽事」，觀眾數量也突破了13萬之多。

每日王冠後，當時神鷹陣營考慮繼續英里路線（即下場比賽選擇英里錦標），但此後出於想要在國際舞台上一展身手的原因臨時變動為了11月29日的日本杯。本次日本杯神鷹並不被看好：一方面本場比賽有氣勢正盛的德比馬特別週和前一年的年度代表馬氣槽參戰；另一方面神鷹此前從未參加過2000m以上的比賽，重賞的勝績也僅在1600m以下，再加上參加1800m的每日王冠就負於無聲鈴鹿，因此被認為可能不擅長中距離及以上的賽事。然而在正式比賽中，神鷹於最終直線上早早超過了單騎領放的沉默獵手，率先開始衝刺。此後，神鷹頂住了身後來自特別週和氣槽的壓力，維持並拉大了優勢直到最後，以與上場比賽輸掉的距離一樣——2又1/2馬位的著差奪魁；這個著差同時也是當時日本杯歷史上的最大著差，神鷹作為前領馬面對後方壓力還能繼續拉大差距的實力為當時的賽馬界留下了深刻的印象。

神鷹1998年於日本杯

神鷹在日本杯上的表現掃清了對它中距離適性的負面評價。最終神鷹團隊決定不參加年末大獎賽有馬紀念；團隊表示「有馬紀念在日本是最具有人氣的比賽，但放眼國際，最具有人氣的日本比賽是日本杯"。儘管如此，日本杯上的出色表現也使得神鷹贏過二冠馬青雲天空獲得了1998年JRA最優秀4歲（舊制）牡馬的稱號（年度代表馬是贏下3場GⅠ賽事（其中包括一場法國GⅠ），豪取208票中174票的大樹快車）。在國際上，神鷹於日本杯上的表現也受到了高度評價。在通過假定負重來給賽馬進行評級的JPN分級中，神鷹在L區間（2200-2700m）中獲得了126磅的評價。在這一區間中，高於神鷹的僅有獲得127磅評價的英國德比冠軍高樓大廈（High Rise），神鷹與凱旋門大賽冠軍世家集（Sagamix）並列世界第二。

• 帶我去那遙遠的法國，去隆尚，去凱旋門

1999年，神鷹團隊按預定計畫出戰歐洲。最初團隊定下的目標是長度2000m左右的日蝕錦標，但在於現場見證了前一年大樹快車贏得傑克莫華大賽以後馬主渡邊隆認為可以挑戰歐洲馬更佔優但賽事規格相對也略高的2400m頂級賽事。於是，團隊面臨新的目標選擇；最終，神鷹陣營在喬治六世國王與伊莉莎白女王錦標、凱旋門大賽、杜拜世界盃和育馬者杯草地大賽等候選中選擇了法國凱旋門大賽作為目標。

4月15日，神鷹正式抵達法國，在尚蒂伊訓練中心入廄。前幾個月，神鷹在法國的訓練中表現出了狀態不佳，由於不適應歐洲的草地使得就算是輕度訓練也會很容易變得疲倦。首戰，神鷹出戰5月23日的1850m賽事伊斯法罕大賽（GⅠ）；儘管是日本馬出國首戰，神鷹的賽事表現依然為它爭得了第一人氣。比賽中，神鷹首先跑在了第六名外側的位置，並隨著比賽進程逐漸攀升到第三位。最終衝刺時，神鷹與Gold Away與Kabool形成三馬並排衝刺的陣勢並暫時取得了一馬位左右的優勢；但衝刺前排在第四位的魯平大賽（GⅠ）勝者鱷魚紅（Croco Rouge）找準三馬衝刺出現空當的時機轉移到外線，並在最終一百五十米發力，一口氣超過前方的對手得勝；神鷹在其後取得第二名。

在伊斯法罕大賽之後，神鷹的訓練情況很快得到改善。神鷹此時可以選擇英國的威爾斯親王錦標賽（GⅡ）或日蝕錦標（GⅠ），但二之宮敬宇練馬師在探查了賽道狀況後將這兩場比賽排除在外，並最終決定參加7月4日舉行的2400m賽事聖克盧大賽（GⅠ）。這場比賽由於其在法國中距離賽事中的含金量和舉辦日期，在日本被稱作「法國的寶塚紀念」。本場比賽，神鷹次於德國馬王虎山行（Tiger Hill）取得第二人氣，同場競賽的還有世家集，德國德比勝者博爾吉亞（Borgia）和法國德比勝者好夢（Dream Well）。

神鷹此戰除對手外，還面臨耐力方面的挑戰。此戰雖然長度與日本杯相同，但由於場地不同，且神鷹被要求背上從未背過的61kg負重，因此蛯名正義騎師擔心神鷹是否能堅持這個距離。陣營同樣有過這個疑慮，但在得到練馬師「神鷹可以跑完十二浪（即2400m）」的保證後下定了決心。比賽中神鷹穩穩地保持在了第四位，直到最終直線；衝刺時，神鷹拉到外線，在與第二名虎山行的末腳對決中更勝一籌，以2又1/2馬位的著差奪魁。本場比賽神鷹的第一名是日本馬在法國的第三場GⅠ勝利，並且也是至今為止日本馬在法國唯一的一場中長距離GⅠ賽事的勝利。伊藤雄二練馬師認為，「聖克盧大賽的勝利具有很高的價值，因為在這個距離上是歐洲馬更佔優勢」。

神鷹在賽後檢查出受傷。雖然開始認為神鷹的傷勢是「輕度」的，但此後證明瞭神鷹的傷勢發展成了類似肌腱炎的症狀，需要到8月才可恢復。二之宮練馬師提出效仿1996年凱旋門大賽冠軍赫利西奧的路線，參加1600m的隆尚磨坊大賽（GⅠ），但渡邊等人認為「這條路線過於非主流」，於是最終決定參加距離和場地都與凱旋門大賽相同，因而被稱為凱旋門大賽前哨戰的福伊錦標（GⅡ）。賽前，世家集由於場地不適應選擇不出賽，於是僅有三名選手參賽：神鷹、鱷魚紅和博爾吉亞。比賽中神鷹放頭，並保持第一直到最終彎道；最終彎道上博爾吉亞一度領先，但神鷹從內線再度加速，最終反超以短頭差險勝。

福伊錦標之後神鷹又出現了一小段時間的不適應症狀，但在拉莫雷訓練中心的全力支持下很快得到好轉。（當時神鷹得到了中心授予的優先權，可以無視預先排好的列表，每次都以第一個參加訓練並使用最好的訓練場）10月3日凱旋門大賽的賽場情況很不好——當年巴黎的惡劣天氣一直持續，造就了1972年以來最軟的馬場；神鷹很適應較軟的馬場，但在參賽對手裡望族也是對大爛地得心應手的強敵。而在一系列參賽隊列調整之後，最終參賽的14匹馬裡共有8匹GⅠ冠軍^{[原型 1]}，其中很多都是在國際賽馬歷史上留下濃墨重彩的優秀賽馬，陣容可謂是十分豪華。

本場比賽神鷹採用了從未嘗試過的領放跑法^{[原型 2]}，但由於原本陣營預計會領先的成吉思汗（Genghis Khan）壓在了第二名的位置（位於馬群最前方緊盯神鷹）使得比賽成為了神鷹獨領的局面，它一直領先2馬位左右直到最終衝刺時開始拉開距離。此時，一直跑在5、6位內道的望族在最後400m開始突出重圍拉到外線並開始了猛追；到了最終100m形成了兩馬並排面對面對決的局面，最終望族技高一籌，以1/2馬位險勝比賽。神鷹位居第二，拉開了第三名鱷魚紅六馬位的巨大差距。

儘管神鷹沒有贏下比賽，但來自日本的馬迷和當場的其他馬迷都對神鷹予以很高的評價。望族的調教師約翰·哈蒙德在媒體面前說：「如果場地更硬一些我們可能就不會贏了——儘管今天的場地對望族很有優勢，這場比賽可以說是有兩位勝者，它們幾乎肩並肩沖了線。」賽後，神鷹於10月11日回到日本。在機場，神鷹受到了橫幅歡迎，題目是「恭喜 世界的STAYER 神鷹」。歸國後，日本賽馬協會和社台牧場（神鷹退役後作為種牡馬的居所）都請求讓神鷹繼續現役，並參加之後的日本杯；但由於不滿日本對外國產馬的限制（此前神鷹團隊希望參加秋季天皇賞，但被JRA拒絕了），馬主渡邊隆決定不再參加日本杯；當時，渡邊考慮過繼續前往美國參加育馬者杯草地大賽的可能性，但最終決定直接退役。事後在神鷹紀錄片的採訪中，他說：「思來想去，沒有傷病，去到哪裡都能連對率100%，這也就足夠了吧。」

11月28日，在日本杯之前的午休時間，神鷹於東京賽馬場舉行了退役儀式。下午參加日本杯因而在場的望族、虎山行和博爾吉亞參加了退役式；神鷹穿上了凱旋門大賽時的號碼牌，從第四彎道出發跑到了終點，向馬迷們展現了神鷹的最後一跑。馬主渡邊隆在場邊說：「我們從馬迷和其他人那裡瞭解到大家都希望神鷹能夠參加日本杯或是有馬紀念；但我相信，直到某一天各位也能理解我們讓神鷹退役的決定。」蛯名正義說：「神鷹是日本賽馬史上一匹偉大的賽馬。我很想一直騎下去，因此未免感到些許孤獨……我希望有朝一日能騎著神鷹的產駒再一次挑戰世界的GⅠ」。

• 你若飛向天堂，我願續寫傳奇

退役後的神鷹作為種馬很受歡迎，一時有望取代當時就已經在種馬界遙遙領先的週日寧靜的地位；第一年神鷹就得以配種137次，第二年和第三年也分別預定了158和154次。

2002年7月16日，正處於配種第3年的神鷹因腸扭轉去世，年僅7歲，還沒來得及看到它的子嗣出道。

在神鷹去世兩年後，產駒中赤兔馬（ヴァーミリアン）首先贏下GⅢ電台短波杯2歲錦標（即後來的GⅠ希望錦標），而後轉向泥地路線，自川崎紀念（JPNⅠ）開始獲得泥地GⅠ/JPNⅠ九勝，並將主戰泥地賽馬的最高賞金紀錄（11億3285萬9000日元）一直保持到今天（截止2022年5月）。除此之外，還有破紀錄贏下2009年菊花賞的風之歌（ソングオブウインド）和同年泥地日本杯的アロンダイト，以及創下了JRA平地賽最高齡勝利紀錄（2012年時，以10歲高齡贏下GⅡ長途馬錦標）和最多連續參賽紀錄（2006-2013年，連續8年參加阪神大賞典）的東海策略（トウカイトリック），它同樣也是最後一匹退役的神鷹產駒。

神鷹的所有產駒共339匹，而總勝場則達到了340場，並且有13個重賞和4個中央GⅠ（這還不算赤兔馬等泥地馬在地方指定交流JPNⅠ中取得的成績）；目前賽馬娘企劃中，除了神鷹外只有尚未明示原型的北方風味產駒的勝利數高於產駒總數，可見神鷹短短幾年中產駒的質量之高。

另一方面，陣營曾經希望神鷹在配種生涯裡挑戰週日寧靜的地位的夙願，也被金滿寶的另一個兒子夏威夷王（キングカメハメハ）完成了：2010、2011年，夏威夷王被評為日本種公馬排行榜首位，成為自1995年至2021年所有首位種公馬中，唯二不是週日寧靜或其產駒的馬。神鷹雖然早已飛向天堂，但他的傳說仍以另一種形式在日本延續。

注釋