電腦玩家(或稱人機)通常指由遊戲系統內的一類程序,其通過操控可控角色等方法,扮演玩家的隊友或對手。也指被這類程序操控的出場角色。不是指玩電腦的玩家。
電腦玩家的雛形從電子遊戲出現時便已開始發展,在FC時代已形成了一定規模,但彼時並無「電腦玩家」的稱呼,而是以CPU或者COM之類的名稱來稱呼。直到電子遊戲跨入新時代,這類AI玩家才逐漸有了「電腦玩家」的稱呼——儘管操縱的遊戲平台不一定是PC。
「人機」是對電腦玩家的另一種稱呼。本義是作為「人類與機器」的並稱,常用於遊戲模式的稱呼,如「人機對決」(即PVE)等;後演化為偏義複詞「人機」,更多指「機」,也有人是將其看作偏正複合詞,認為含義是「扮演人類的機器」。
與電腦玩家相對的是人類玩家。倘若遊戲中根本沒有人類玩家,或角色無法被人主動控制,則其屬於零人遊戲的範疇——這種情況下電腦玩家的稱呼並不適用,畢竟沒有真人玩家也就沒有必要特地對AI進行區分了。
遊戲內有時候會對電腦玩家設置不同的難度,根據難度設置的不同,電腦玩家的遊玩技巧可能會更加厲害,當然也可能只是單純數值上的變化。
但並非所有的電腦玩家都是完美無缺的,也有某些遊戲裡的電腦玩家的AI邏輯不盡人意,作為隊友經常幫倒忙,作為對手要麼菜得根本沒有挑戰性,要麼比玩家還賴皮,壓根沒法正常打。在某些遊戲中的電腦玩家尋路邏輯還會像無頭蒼蠅一樣到處撞牆甚至穿牆而過,因此也衍生出了「人機」的一些引申用法:
在使用引申義時,有的網民會故意把「人機」寫成「入機」,以示調侃。類似的稱呼還有NPC等。
需要注意的是,將他人稱為「人機」等的評價,是消極,乃至有攻擊性的。在一些場合下會被認為不友善,難以被其他玩家所接受。