通行證是網路遊戲常見的系統。
該系統劃分若干等級,每到達一定等級會有獎勵,玩家通過遊戲過程和付費解鎖新的等級,既能讓玩家有玩遊戲的目標,又讓玩家覺得不買血虧、買了血賺的感覺,從而提高玩家付費率和活躍度。
該系統起源於Valve旗下遊戲《Dota 2》,最初的形式是在Ti3時推出的「互動指南」(The International Interactive Compendium Bundle,俗稱小綠本),是前完美世界員工向Valve提出的。該系統最初僅包括社區獎勵,而在Ti5後該系統做出改革,允許玩家通過完成遊戲內任務提升小綠本的等級並分級解鎖獎勵,於是便形成了當今網遊通行證系統的雛形。[1]
後來免費遊戲《堡壘之夜》實裝並改進了戰鬥通行證系統:除繼承原型中分級解鎖獎勵的機制外,再分為免費和付費兩種類型,且兩種類型各設立一套獎勵,付費獎勵比免費獎勵更加豐厚。由於這一系統使大量玩家感覺到「不買就虧了」,購買高級通行證的玩家激增,使《堡壘之夜》成為當時全球付費最高的遊戲,而該系統也被媒體廣泛稱為「付費模式的進化」。此後其它遊戲紛紛效仿,成為如今網路遊戲常見系統。[2]
在多數網遊的通行證獎勵中,免費部分一般會提供一些遊戲所需的基礎道具,而付費部分除了更多的基礎道具外,還會獎勵一些付費遊戲貨幣或稀有道具;除此之外兩個部分都會加入各類絕版道具,如絕版英雄皮膚、絕版裝扮道具和裝備道具等,而付費部分中的絕版道具一般擁有更高的強度或觀賞性,因此絕版道具,尤其是付費絕版道具一般都是通行證系統中最吸引人的地方。而為了保持玩家活躍度,通行證獎勵中的付費遊戲貨幣數量通常等於甚至多於購買通行證所需的遊戲貨幣,以保證玩家在下一個通行證可用期間繼續活躍。
一般地,通行證專指需要通過玩遊戲達到滿級獲取更多獎勵的系統,和月卡不完全重合。單純在一個月中提高能力/遊戲幣的月卡(或者類似的月度VIP訂閱服務)就不是通行證。